El agricultor recibe, generalmente, alrededor de un tercio del precio final de los alimentos, el resto corresponde a las industrias agroalimentarias, la distribución y la venta. En otras ocasiones, se explota a los trabajadores temporeros, incluidos menores de edad.
¿Cómo se han conservado?
¿Qué materiales se han empleado para envasarlo?
¿Qué aditivos se le han añadido?
Congelado, irradiado, deshidratado, …. plásticos, metales, barnices, …. colorantes, antioxidantes, estabilizantes, …son procesos, materiales y aditivos que están al orden del día. Perece como si fuera imposible consumir los alimentos sin pasar por ellos.
¿Cuánta energía se ha empleado en su cultivo, elaboración y distribución?
¿Cuánto han viajado? ¿Cuándo se cosecharon?
Las distancias a las que se distribuyen la mayoría de los alimentos obligan a cosechar antes de que estén maduros y, después, madurarlos en cámaras o simplemente cambiarles el color. El transporte, además, causa elevados consumos de energía.
Los alimentos siguen un largo proceso hasta llegar a nuestra mesa, el cual influye en la calidad de nuestra alimentación, así como en el medio ambiente y en la conservación del medio rural. Cuando los consumimos estamos contribuyendo en el desarrollo de un tipo u otro de proceso.
Consumo Responsable
Un cambio drástico en los hábitos de consumo nos parecerá difícil o casi imposible,
por eso lo mejor es ir poco a poco, sin olvidar avanzar cada vez más. En realidad podemos actuar en muchos ámbitos a lo largo del día: en casa, en el colegio, oficina u otro trabajo, en el transporte, la compra, etc.. La vida diaria está llena de pequeños actos que podemos y debemos ir cambiando, ya que las grandes hazañas son la suma de pequeñas decisiones.
En cuanto a los alimentos que consumimos debemos ser conscientes de dos cuestiones: en la actualidad contamos con una gran diversidad de alimentos que nos facilitan una dieta rica y variada, pero los sistemas de producción y de procesado también han aumentado convirtiéndose en otra actividad degradante del medio.
Comer de manera natural es cada vez más una necesidad. A las recomendaciones de los expertos en nutrición hay que añadir el perjuicio que supone la ingestión de grandes cantidades de productos químicos para el organismo. Además, ya se han señalado los problemas derivados de la agricultura química e intensiva para el medio ambiente.
Así, nuestra acción se resume en el rechazo a los productos cargados de aditivos o a los procedentes de explotaciones intensivas y contaminantes. La opción está en el consumo de productos ecológicos a través de mercados o colectivos de consumidores. Las grandes superficies también están incluyendo estos productos en sus estanterías pero habrá que ver si es solo una cuestión de marketing ecológico. Para empezar por libre es mejor informarse de las etiquetas que avalan estos productos y de quien dependen. De cualquier manera preguntar en su mercado, en su barrio o municipio, nunca está de más, y al menos deje constancia de su interés por estos productos.
Los envases permiten la distribución de los productos de consumo cotidiano con comodidad y rapidez, y en el caso de los alimentos tiene además una función higiénica. Sin embargo, el envasado se ha convertido cada vez más en una manera de reclamo y promoción del producto, imperando estos aspectos sobre sus funciones básicas. Debemos renegar de los productos de este tipo, envasados de manera superflua o con materiales no reutilizables o difícilmente reciclables. Es mejor optar por envases de mayor tamaño a los pequeños, y mucho mejor por productos frescos y sin envase.
La Alternativa "AGRICULTURA ECOLÓGICA" Fuente: www.criecv.org)
"Que tu alimento sea tu medicina y tu medicina tu alimento" 
La alimentación es un pilar básico de la salud, es muy importante una dieta variada, rica en frutas y verduras frescas, cereales y legumbres. Además de proporcionar sus azúcares, proteínas, vitaminas, minerales y fibra vegetal, aportan los preciados antioxidantes que neutralizan los radicales libres, causantes del envejecimiento y deterioro de los tejidos.
También se han comprobado variaciones en el contenido de principios nutritivos. Los productos de la Agricultura Ecológica contienen más potasio, más calcio, más magnesio, más hierro y más proteínas asimilables. Estos elementos son importantes en nuestra dieta, por ejemplo la falta de hierro produce anemia y la de magnesio afecciones cardiovasculares, estado depresivo, cansancio y alergias.
La falta de una legislación eficaz que identifique los alimentos transgénicos hace del aval de Agricultura Ecológica la garantía más fiable de que un alimento no contiene componentes manipulados genéticamente.
La mejora en el contenido de nutrientes, la menor proporción de agua que contienen y la ausencia de sustancias tóxicas hacen de los productos de la Agricultura Ecológica una fuente de salud.
En armonía con la naturaleza . En su desarrollo, la agricultura actual ha llegado a separarse tanto del medio que se ha convertido en uno de sus peores enemigos. La generalización del uso de abonos y fitosanitarios de síntesis química, junto con la intensificación de la ganadería, da lugar a la degradación del suelo, el agua y el aire.
La Agricultura Ecológica evita estos problemas al utilizar sólo productos y métodos naturales. Se aprovecha el potencial productivo del suelo, manteniéndolo como un sistema vivo y mejorando su fertilidad natural. Se crean sistemas equilibrados, con plantas fuertes y sanas, de forma que los propios procesos naturales y la resitencia de los cultivos sean suficientes para evitar plagas y enfermedades. El ganado se cría en un ambiente propio y natural, alimentándose de forma equilibrada. Así se evita el tener que recurrir al empleo de sustancias o técnicas que puedan causar cualquier perjuicio al medio.
La Agricultura Ecológica necesita sistemas diversos, en los que la variedad de cultivos, los setos, la hierba bajo los frutales, los abonos verdes, la vegetación de márgenes y ribazos, … genera ecosistemas ricos y de gran valor ambiental.
En definitiva, se mantiene un agroecosistema complejo y vital, relacionado íntimamente con la naturaleza.
Agricultura Ecológica: una inversión para el futuro.
La Agricultura Ecológica es imprescindible en el desarrollo sostenible, al conservar los recursos naturales y la diversidad genética para las generaciones futuras.
Nosotros no hemos heredado la Tierra de nuestros padres, la tenemos prestada de nuestros hijos
Lester Brown.
De esta forma se garantiza que hoy obtengamos alimentos y en el futuro podamos seguir produciéndolos en igual o mayor cantidad.
Aunar la cultura agraria tradicional con la técnica moderna.
Durante la evolución de la agricultura se fueron desarrollando técnicas perfectamente adaptadas a los suelos, clima y cultura de cada zona, técnicas que en muchos casos siguen siendo válidas y que la Agricultura Ecológica recupera por su adecuación a las condiciones ecológicas y por producir alimentos de la máxima calidad.
No se trata, sin embargo, de ninguna vuelta al pasado. Las técnicas tradicionales pueden hoy ser analizadas a la luz de los actuales conocimientos científicos y ser mejoradas con los avances técnicos modernos.
La Agricultura Ecológica recupera la cultura agrícola y campesina, manteniendo su identidad y su valorización por parte de los agricultores y del resto de la sociedad, al respetar y aprovechar en muchas ocasiones los conocimientos anteriores. Así, se mantienen y recuperan las variedades y razas autóctonas, apropiadas a las condiciones de cada zona. Se estudian y adaptan los ciclos de cultivo determinados por el clima y el suelo de cada lugar. Se aprovechan las nuevas herramientas pero haciendo un buen uso de ellas, sin desestabilizar el sistema.
Además, la cultura tradicional agraria es mucho más que un compendio de técnicas más o menos ancestrales, es la integración del saber hacer en la tierra con las necesidades y recursos de la zona, el perfecto conocimiento de las particularidades locales y la cuidadosa selección de las interacciones entre animales y vegetales, tanto domésticos como silvestres, las personas y el medio. Es, en definitiva, la cultura popular acumulada generación tras generación, cultura que, como cualquier otra, tiene un importante valor en si misma.
Buscar el aprovechamiento íntegro y sostenible de los recursos naturales, como base para el desarrollo del sistema agrario, debe ser la solución.
Un medio rural vivo.
El ser humano ha influido sobre el paisaje desde sus orígenes. La cultura, las técnicas agrícolas tradicionales y el carácter de cada pueblo ha quedado marcado en el paisaje rural que se ha ido creando durante siglos. La agricultura intensiva ha destruido parte de los elementos que lo configuran, tendiendo a una elevada simplificación, cuyos ejemplos vemos en las concentraciones parcelarias, la eliminación de setos y alineaciones de árboles, la destrucción de muros de piedra, la desviación de cursos de agua y el abandono de bancales y sistemas de riego tradicionales.
La Agricultura Ecológica revaloriza las producciones del medio rural al llegar a los mercados como productos de calidad, permitiendo obtener la rentabilidad necesaria para mantener la producción agraria en estas zonas.
Al mantener un paisaje más rico y variado, a través de la conservación y creación de setos vivos y la realización de cultivos diversificados, la Agricultura Ecológica permite también el aprovechamiento de otros valores del medio rural para fomentar actividades como el turismo, que permiten diversificar las rentas, colaborando así a evitar el abandono de las zonas rurales.
Este turismo se ve también favorecido por una oferta de alimentos locales de calidad, a la vez que permite el establecimiento de canales cortos de comercialización que den salida a los productos de la zona.
Poder aprovechar el paisaje propiamente rural y ofertar unos productos de calidad, de carácter artesanal y respetuosos con el medio significa abrir nuevos canales de comercialización y la prestación de servicios que ayudarán a dinamizar económica y socialmente estas zonas.
LA ALTERNATIVA: AGRICULTURA ECOLÓGICA
La situación actual, por difícil que parezca no es irreversible. Así, ante los problemas que ha generado el modelo de agricultura industrializada, desde principios de siglo, se han desarrollado sistemas alternativos de producción de alimentos. La agricultura orgánica, biológica, biodinámica, natural, permacultura, …han sido reunidas actualmente bajo el nombre de Agricultura Ecológica, regulada y reglamentada para garantizar su calidad. La Agricultura Ecológica enfoca la producción agraria en el respeto al entorno y a producir alimentos sanos, de la máxima calidad y en cantidad suficiente. Utiliza como modelo a la misma Naturaleza, extrayendo de ella toda la información posible, aunada con los actuales conocimientos técnicos y científicos.
AGRICULTURA Y MEDIO AMBIENTE
Los abonos químicos empleados por la agricultura convencional son la principal causa de contaminación de las aguas dulces. El nitrógeno es uno de los principales contaminantes de las aguas subterráneas. Las plantas aprovechan únicamente el 50 % del nitrógeno aportado en el abonado, esto supone que el exceso de nitrógeno se pierde generalmente, lavado del suelo por el agua que se filtra al subsuelo, siendo arrastrado hacia los acuíferos, ríos y embalses, contaminando, por tanto, las aguas destinadas a consumo humano. De hecho, se señala que el principal factor responsable de la contaminación de las aguas subterráneas por nitratos es la agricultura.
Otros abonos son también fuente de contaminación, especialmente los fosfatos. La eutrofización o muerte biológica de lagos y pantanos es debida en parte a la actividad agraria, en concreto a los abonos aportados a los cultivos y a los residuos originados por la ganadería.
Los plaguicidas contaminan el agua, el suelo y los alimentos, pasando a todos los seres vivos, incluidas las personas. Sus efectos sobre la fauna silvestre son muy variados y ponen en peligro la pervivencia de numerosas especies.
El elevado consumo de energía en la fabricación y aplicación de abonos y plaguicidas químicos son otra fuente de contaminación y agotan los recursos naturales.
ALIMENTOS Y SALUD
En el mercado actual ¿es posible alimentarse sanamente?. La contaminación se ha generalizado en el ambiente, y en los campos agrícolas se hace más patente con la incorporación de numerosas sustancias químicas que ponen en peligro la calidad de los alimentos.
El contenido en agua de los alimentos frescos aumenta de forma importante con el empleo de los abonos químicos, especialmente de los nitrogenados. El exceso de agua lo pagamos a precio de las frutas u hortalizas compradas, nuestro consumo de alimentos deberá aumentar en igual proporción y la conservación empeora debido a la mayor facilidad de pudrición.
Estos mismos abonos desequilibran la nutrición de las plantas, al aportarse únicamente unos pocos elementos, de forma que ésta ve reducido su contenido en minerales como el hierro, el magnesio o el potasio.
Además, en la agricultura química se acumulan sustancias tóxicas en los alimentos, como nitratos y residuos de los plaguicidas, peligrando la salud de los consumidores.